在NTP協議中，時間信息按照NTP服務器的等級傳播．根據離外部標準時間源的遠近，將所有服務器歸入不同的層級中。ST1時間服務器在頂層，由外部UTC接入，而ST2時間服務器從ST1時間服務器獲取時間，ST3時間服務器從ST2時間服務器獲取時間，依此類推。因為采用逐層同步的方法，隨著網絡層數的增加同步時間的精度逐層下降，所以將網絡層數限制在15層以內，建議工作站不要超過500個。
在城市軌道交通時鐘子系統內，根據城軌系統控制中心、車站與車輛段的二級控制模式，只構建了2級
網絡時間服務器。一級服務器位于控制中心，采用硬件時間同步方式產生高精度的基準時間信號，同步城軌系統中的列車自動監控系統（ATS）、自動售檢票系統（、電力監控系統等，并通過城軌傳輸網同步位于車站與車輛段的二級
網絡時間服務器，從而向相應各局域網中的網絡節點提供年、月、日、時、分、秒等全時標信息．由于城軌控制中心管轄的車站數目眾多，因此構建了多臺時間服務器作為二級時間服務器。二級
網絡時間服務器一方面和城軌控制中心的一級時間服務器對時；另一方面對車站、車輛段、停車場內的計算機以及各站廳、站臺、值班室的數字鐘進行授時，根據城軌系統的具體網絡應用情況得到城軌時鐘系統組網結構。
